Fotografía y documento de archivo son dos términos que están estrechamente relacionados. Un documento de archivo es toda expresión que constituye un testimonio o evidencia de las actividades de la institución que lo produjo. Es una evidencia en tanto en cuanto tiene capacidad para transmitir información sobre los hechos que llevaron a su creación.
Lo que define a un documento de archivo es la identificación de la finalidad con que se hizo y del organismo productor. A su vez, los documentos están relacionados con otros de la misma especie, creados en el ejercicio de las mismas funciones, organizados en lo que en términos archivísticos se denominan series documentales.